Линию экватора определила научная экспедиция, организованная во Франции в 1735. Её патронировали король Луис ХV и Французская академия наук. К монументу ведёт большая аллея с установленными на ней бюстами учёных, которые целый год добирались до этой далекой страны. В мае 1736 Карлос Мариа де ла Кондамине, Луис Годин, Педро Боугер и примкнувшие к ним испанские "эмиссары" пересекли Анды, вступили в Кито и немедленно принялись за научные наблюдения. Они установили, что именно здесь проходит воображаемая линия, которая делит планету на два полушария - Южное и Северное. На этом месте интернациональная научная экспедиция установила столб, рядом с которым позднее и был сооружён монумент.